CRU CESCO Antofagasta espera altos precios del cobre para los próximos 12 meses, dice CEO

SANTIAGO, 29 de marzo (Reuters): El mercado del cobre tiene fundamentos sólidos a pesar de la volatilidad actual del mercado y mantendrá precios altos durante al menos los próximos 12 meses, Ivan Arriagada, CEO de la Antofagasta de Chile, pronóstico.

En una entrevista con Reuters CRU-CESCO durante la Conferencia Mundial del cobre en Santiago, Arriagada también dijo que la compañía todavía está buscando desarrollar su proyecto de metales gemelos a pesar de la negativa de la administración inaugural a renovar sus licencias.

Y aunque la empresa está atenta, ve pocas opciones para acuerdos de cobre en el mercado.

En lo que respecta a los precios del cobre, Arriagada dijo que basó su pronóstico en el papel clave que juega el cobre en la Transición Energética, especialmente con los autos eléctricos.

“En el corto plazo, en los próximos 12 meses, lo importante es que tenemos un mercado con fundamentos sólidos”, dijo Arriagada. "Hay un contexto de rigidez relativa debido a las condiciones de la cadena de suministro, la inflación, y todo eso significa que esperamos que los precios se mantengan en niveles en los que han estado recientemente, que son buenos precios".

Sin embargo, dijo que la economía mundial está entrando en una fase de menor crecimiento en medio del conflicto ucraniano y que habrá que considerar en el futuro, particularmente en 2023.

La empresa mantiene su objetivo de producir entre 660.000 y 690.000 toneladas este año. Esto tiene en cuenta el impacto de una sequía en su mina insignia de Los Pelambres, que la compañía prevé compensar con una desaladora en el segundo semestre del año.

Arriagada reiteró la intención de Antofagasta de alcanzar un nivel de producción de 900.000 toneladas para 2026, citando los depósitos de la empresa.

“Tenemos los recursos mineros para sostener esa proyección y un plan que contempla hacer esas inversiones, si existen las condiciones y obtenemos los permisos”, dijo.

La Antofagasta (hormiga O.L) junta Directiva debe decidir si sigue adelante con un plan para un nuevo concentrador en su mina de Centinela para fin de año durante una época de incertidumbre política por un nuevo gobierno de izquierda y el redacción de una nueva constitución.

Esperamos tener “un horizonte de certeza con respecto a las condiciones imperantes para hacer esa inversión y por lo tanto esperamos que para ese momento los procesos que están en marcha estén en un grado de avance” decidir, añadía Arriagada.

Además, actualmente se está llevando a cabo un plan para una regalía minera para recaudar ingresos para programas sociales en el Congreso de Chile.

"En las decisiones fiscales, se debe mantener un equilibrio entre la contribución a través de los impuestos y la competitividad de la industria y creemos que es algo extremadamente importante que debe sopesarse", dijo.

Metales gemelos

Antofagasta sufrió un revés en su proyecto de metales gemelos en Estados Unidos luego de que se suspendiera la renovación de dos licencias federales. Arriagada dijo que las suspensiones afectaron a una parte importante de las operaciones mineras de la empresa, pero no afectan al resto de las licencias de la empresa.

“Estamos evaluando la mejor acción, desde el punto de vista legal, para revertir estas decisiones, que nos parecen administrativas y claramente arbitrarias”, dijo Arriagada.

"Espero que en el transcurso de los próximos seis meses tengamos claridad sobre el mejor camino legal a seguir con respecto a la recuperación de estas licencias", agregó.

La empresa espera poder implementar el proyecto a finales de la década.

Por otro lado, Arriagada dijo que la compañía permanece abierta a cualquier oportunidad de adquisición atractiva para aumentar su cartera, pero admitió que son "muy limitadas".

Arriagada señaló que el vecino Perú sigue siendo un punto de interés a pesar de la agitación política en curso y otros desafíos locales.

“Tenemos un equipo que trabaja allí buscando objetivos de exploración que podrían ser interesantes y tenemos una preferencia por esa región (Américas), incluyendo Peru, Y miramos nuestros proyectos con una perspectiva a largo plazo-dijo Arriagada-.